Sterke netwerken, sterker talent

ViTalent, gevestigd op het Wetenschapspark in Niel, is hét Vlaamse competentiecentrum voor de life sciences-sector. Dankzij de state-of-the-art opleidingsfaciliteiten en hechte samenwerkingen met bedrijven, onderwijsinstellingen en organisaties onder andere binnen het Wetenschapspark ontwikkelt ViTalent praktijkgerichte opleidingen die inspelen op de huidige behoeften en toekomstige uitdagingen van de sector. “Of het nu gaat om het opleiden van nieuw talent of het bijscholen van ervaren professionals, ViTalent is een essentiële schakel in dit dynamische ecosysteem,” zegt algemeen directeur Veerle Van der Linden. “Met onze samenwerkingen versterken we de arbeidsmarkt en stimuleren we innovatie”.

Flexibele opleidingen

Het opleidingsaanbod van ViTalent is veelzijdig en praktijkgericht. Naast een open kalender met standaardopleidingen geeft het centrum ook trainingen op maat van bedrijven en hun werknemers. “Van poetsploeg tot PhD, wij bedienen het volledige spectrum van functies binnen de life sciences,” zegt Veerle. In samenwerking met VDAB en onderwijsinstellingen organiseert ViTalent intensieve trajecten waarmee nieuw talent in slechts enkele dagen wordt voorbereid op de werkvloer. Bovendien onderhoudt ViTalent sterke banden met bedrijven en organisaties onder andere op het Wetenschapspark, zodat het aanbod perfect aansluit op de behoeften van de sector. Dat deze aanpak werkt, blijkt uit de cijfers: in 2024 werden bijna 2000 cursisten opgeleid  (1545 werknemers, 348 onderwijsprofielen en 35 werkzoekenden).

Levenslang leren als prioriteit

Als verlengstuk van interne L&D-teams (Learning & Development) zorgt ViTalent ervoor dat ‘levenslang leren’ niet alleen een slogan blijft. Het opleidingsaanbod varieert van basisvaardigheden tot geavanceerde technische trainingen, het houdt daarbij ook de blik op nieuwe productiemethodes zoals ATMP-productie (Advanced Therapy Medicinal Products). Alles start in de life sciences sector natuurlijk met basisopleidingen rond goede productiepraktijken (GMP, Good Manufacturing Practice); van daaruit worden deze aangevuld met gespecialiseerde opleidingen voor de verschillende functies. Hiermee ondersteunt ViTalent de bedrijven om de groeiende vraag naar hogeschool personeel in te vullen; dit in een sector die continu evolueert zowel op technologische als op wettelijke vlak. Dankzij een hybride team van interne trainers, externe experts en academici blijven alle opleidingen up-to-date en sluiten ze nauw aan bij de praktijk.

Talent van de toekomst

ViTalent werkt niet alleen samen met de bedrijfswereld, maar ook met het onderwijs om toekomstige generaties klaar te stomen voor een carrière in de life sciences. Zo leidde ViTalent in samenwerking met de Vlaamse RTC’s al verschillende leerkrachten secundair onderwijs op om STEM-vakken beter af te stemmen op de arbeidsmarkt. In een proefproject met PTS Boom werden ook leerlingen van het 5^de en 6^de middelbaar meegenomen in de boeiende farma- en biotechwereld. ViTalent zet dit traject met de RTC’s verder en gaat tegelijk ook samenwerkingen aan met verschillende universiteiten en hogescholen; alles om studenten een stevige basis te bieden voor een bewuste professionele stap richting de life sciences-sector.

Evoluerende sectorbehoeften

ViTalent zoekt voortdurend naar manieren om leerdoelen efficiënt en effectief te bereiken, waarbij leren door beleving centraal staat. Het opleidingscentrum is een veilige technische leeromgeving waarin cursisten hun competenties kunnen ontwikkelen. Het centrum maakt daarbij ook gebruik van innovatieve tools zoals virtual reality (VR) en augmented reality (AR). Zo biedt de VR-cleanroom een toegankelijke en realistische simulatie, waarmee deelnemers kennis kunnen maken met een steriele productieomgevingen en de werking van geavanceerde apparatuur.

De meerwaarde van die samenwerking voor de sector

Dankzij de unieke ligging in het Wetenschapspark beschikt ViTalent over moderne leslokalen, goed uitgeruste laboratoria en een volledige productiehal met cleanroom. Bovendien bevordert de strategische locatie de samenwerking met bedrijven en organisaties binnen de sector. Zo wordt een door YUN Probiotherapie geschonken ketel ingezet voor trainingsdoeleinden, en zijn er samenwerkingen met anicells, Q-People, 4Advice en POM Antwerpen. Een belangrijk initiatief is de samenwerking met at.las, een ecosysteem opgericht door POM Antwerpen ter ondersteuning van ondernemingen in advanced therapies. Een mooi voorbeeld hiervan is de GMP-Summerschool, een driedaagse lessenreeks waarin hogeschoolstudenten kennismaken met cel- en gentherapie. Tijdens het programma nemen studenten actief deel aan productieprocessen in de ViTalent ATMP-faciliteit. Via een interactief spel leren ze in kleine teams hoe regelgeving en kwaliteitsnormen de dagelijkse praktijk beïnvloeden. Daarnaast is ViTalent een vaste deelnemer aan We Are Chemistry, een jobevent georganiseerd door POM Antwerpen dat bedrijven verbindt met afgestudeerden en werkzoekenden in de chemie- en life sciences-sector. ViTalent informeert bedrijven over de mogelijkheden om kandidaten via gerichte opleidingen snel klaar te stomen voor specifieke functies.

Ambities voor de toekomst

Ondanks de bestaande samenwerkingen is er volgens Veerle nog ruimte voor groei. “We willen bedrijven uitnodigen om hun opleidingsvragen tot bij ons te brengen. Door samen te brainstormen en noden te bespreken, kunnen we ons aanbod nog beter afstemmen op de behoeften van zowel grote spelers als kleinere bedrijven.” ViTalent heeft de ambitie om binnen vijf jaar de referentie te zijn voor opleidingen in de Vlaamse life sciences-sector. “Onze deuren staan open,” besluit Veerle. “We bouwen graag samen met onze partners aan een toekomst waarin het Wetenschapspark dé hub blijft voor innovatie en talent in de life sciences.”

Ben je als bedrijf actief in de dynamische life sciences-sector en wil je meer halen uit Learning & Development? Neem contact op met ViTalent en kom naar de unieke opleidingsinfrastructuur op het Wetenschapspark om te ontdekken hoe ze jouw medewerkers kunnen ondersteunen met praktijkgerichte opleidingen, afgestemd op jouw specifieke behoeften. Samenwerken begint bij het delen van ideeën!